Evolución del láser desde 1960
La revista Optics & Photonics News ha
publicado recientemente un reportaje sobre la evolución del láser en homenaje a
las seis décadas transcurridas desde el primer láser en funcionamiento
(Theodore Maiman, 16 de mayo de 1960). Para ello ha contado con la colaboración
de 8 miembros de la Organización Americana dedicada a la investigación en el
campo de la óptica y la fotónica, The Optical Society (OSA), que han
contribuido en el desarrollo del láser hasta conseguir lo que se conoce hoy
día.
Federico Capasso es uno de los creadores del láser de cascada
cuántica (QCL) en el rango del IR medio que presenta aplicaciones como la detección
atmosférica o de explosivos. En la actualidad, sus investigaciones se enfocan en
el rango de los Terahercios (30 a 1000 µm) para simplificar la detección de señales
desde el espacio e intentar superar así la brecha de los Terahercios, que
destacaba por su limitada sintonización y rentabilidad.
Robert L. Byer centró sus estudios en los láseres de electrones
libres de rayos X (XFEL) y dirige el programa Accelerator on a Chip (ACHIP)
para reducir el tamaño de estos y conseguir producir pulsos a escala de
attosegundos. Ursula Keller contribuyó a estabilizar estos láseres
gracias a los peines de frecuencia óptica y ha sido galardona con el OSA’s 2020 Frederic Ives Medal/Jaris W. Quinn
Prize.
Otros expertos como Ruxin Li se centran en el proyecto
SEL para conseguir láseres de una potencia mayor que la actual; Constance
Chang-Hasnain en el impulso de la tecnología
VCSEL y Teri Odom en el diseño de nanolasers.
Reflejando como la expansión del rango espectral
disponible y las mejoras en la estabilidad han supuesto un crecimiento
importante en la industria láser.
Wills, S. The Laser at
60. Opt. Photonics News 2020, 31 (May), 30–39.
