Sensores remotos para estudiar la naturaleza

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En la actualidad existen sensores remotos situados en aviones o satélites que permiten obtener información de la naturaleza. Utilizando estos sistemas de teledetección se pueden monitorizar fenómenos geológicos, hidrológicos y atmosféricos en tiempo real, y otros procesos mucho más importantes como inundaciones, tsunamis o terremotos.

Con este tipo de sistemas se puede “leer el historial” hidrogeológico de una zona y se puede predecir qué sucederá en el futuro, lo cual es un punto interesante a tener en cuenta dentro del proceso de gestión de desastres naturales.

Los sensores aéreos remotos se utilizan para intercambiar información con áreas definidas como potencialmente amenazadas por desastres naturales. Son capaces de trabajar a menor escala y revelar datos e imágenes que un satélite no puede captar. Entre los sistemas aéreos disponibles, los más útiles para la evaluación de amenazas naturales son las fotografías aéreas, los radares aéreos y los escáneres térmicos infrarrojos.

La fotografía aérea es lo más parecido a las imágenes que toma el ojo humano. Pueden ser registradas en blanco y negro, en color, o incluso en la zona del IR. Su uso está limitado por la cantidad de luz presente en el lugar y las condiciones climáticas, siendo sus imágenes mucho más detalladas que las de un radar (a esa misma escala).

Los radares aéreos son sensores activos que producen su propia luz, generando imágenes en blanco y negro que deben ser interpretadas por especialistas. Se pueden utilizar en cualquier momento y sea cual sea la condición climatológica. Además permiten estudiar un área con mayor rapidez y precisión fenómenos a larga distancia.

Los escáneres térmicos infrarrojos utilizan un semiconductor sensible a la parte térmica infrarroja del espectro para producir imágenes que definan las características térmicas del terreno. La capacidad de las imágenes térmicas es inmejorable, pero dado que el sistema aéreo sólo puede utilizarse en bajas altitudes (por debajo de 3.000 m), las áreas que cubre son más pequeñas que las de los radares o la fotografía aérea. Además, su técnica de grabación produce distorsiones inherentes en las imágenes finales.

Los sensores remotos instalados en satélites son cada día más importantes desde el satisfactorio lanzamiento del Landsat 1 en 1972. Los LandSat son una serie de satélites construidos y puestos en órbita por EE. UU. para la observación en alta resolución de la superficie terrestre. (Os dejo al final del post del blog unos links con más información)

Sensores remotos aplicados a la detección de terremotos

En la mayoría de áreas donde se producen terremotos se dispone de algún tipo de información sísmica, aunque puede no ser suficiente para planificar y atenuar las consecuencias. Gracias a los sensores remotos se puede obtener información adicional necesaria.
Los radares aéreos han resultado útiles para localizar zonas de fallas, identificar depósitos de materiales no consolidados (donde tienen lugar los fenómenos sísmicos más agresivos) y delinear las áreas donde un terremoto pueda causar derrumbes. La fotografía aérea convencional en blanco y negro o color puede ser de gran ayuda.
Pueden utilizarse imágenes infrarrojas producidas por satélites en escalas de hasta 1:100.000 para definir zonas de fallas activas en la superficie. Realmente, serían más apropiadas imágenes de radar, pero la cobertura disponible es muy limitada y el costo de radares aéreos es generalmente prohibitivo. Los datos más prácticos son las imágenes de satélites enviadas por Landsat, ya que proveen suficiente resolución para los estudios de planificación regional.

http://es.wikipedia.org/wiki/LandSat
http://landsat.gsfc.nasa.gov/?p=5139 (se explica cómo funciona el Landsat)
http://landsat.gsfc.nasa.gov/?p=5192 (donde podréis encontrar múltiples campos de trabajo en los que se utiliza este sistema de detección) 

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