Misiones a Marte
A lo largo de este 2020 se van a lanzar dos misiones a Marte
en las que participan investigadores del Departamento de Química Analítica de
la Facultad de Ciencia y Tecnología (FCT) de la Universidad del País Vasco
UPV/EHU.
La primera es la misión Exomars2020 de la Agencia
Espacial Europea (ESA). En ella se va a utilizar un Raman Laser Spectrometer
(RLS), junto con un espectrómetro infrarrojo (micrOmega) y un cromatógrafo de
gases con detección por espectrometría de masas (MOMA), instalado en el
interior del rover al que llegarán las muestras que van a ser tomadas en
superficie y en profundidad mediante un taladro de perforación. Cuando la
muestra llega al laboratorio analítico, se tritura hasta tener un tamaño de
grano de 50 micras para realizar las medidas.
Una vez el instrumento de vuelo ya ha sido entregado a la
ESA, las funciones del equipo de científicos que trabajan con el RLS es
preparar las bases de datos espectroscópicas para interpretar la información
que llegue desde Marte a partir de 2021.
Exomars 2020 rover. Fuente: ESA/ATG medialab
La otra misión en la que participan los científicos de la FCT
es la Mars2020. Para llevarla acabo se utiliza el instrumento SuperCam,
un instrumento que integra cinco técnicas espectroscópicas: Visible, Infrarrojo
cercano, Raman, Fluorescencia resuelta en el tiempo (TRLS) y LIBS (Laser
Induced Breakdown Spectroscopy). Los análisis con estas técnicas se van a hacer
a distancia (entre 1 y 7 metros) mediante un conjunto de rayos láser que se
envían desde el cabezal del rover a las zonas de interés. La interacción
producida en la superficie es captada por detectores telescópicos, obteniéndose
los espectros propios de cada técnica espectroscópica.
Para el correcto funcionamiento de este instrumento
multianalítico es necesario usar una tarjeta de calibrado compuesta por 27
muestras minerales (para calibrar las medidas LIBS, Raman y TRLS) más 8
muestras metálicas (para calibrar los espectrómetros, la cámara visible y el
NIR). Como todo el hardware de vuelo, se deben construir tres modelos
hasta tener el elemento físico final que se integrará en el rover. Cada modelo
debe superar una serie de tests físicos y químicos.
Mars
2020 rover. Fuente: NASA
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